Un secador frigorífico es un dispositivo utilizado para eliminar la humedad del aire comprimido en aplicaciones industriales. Su funcionamiento se basa en el principio de enfriamiento y condensación del vapor de agua presente en el aire comprimido.
Desglosemos cómo funciona:
- Compresión del aire
En el proceso de compresión, el aire se presuriza y calienta. Este aire comprimido contiene vapor de agua, que es invisible en forma de gas. - Enfriamiento del aire
El aire comprimido caliente se dirige a través de un intercambiador de calor (evaporador), allí se enfría al entrar en contacto con el circuito de gas refrigerante. Al enfriarse el vapor de agua contenido en el aire se condense en forma de líquido. - Separación del agua condensada
El agua condensada se separa del aire y se recoge en un separador de líquidos o un drenaje. - Calentamiento del aire
Después de la separación del agua, el aire se calienta nuevamente antes de continuar su ruta. Este calentamiento evita la formación de condensación en las tuberías y componentes posteriores del sistema. - Eliminación del aire húmedo
El aire ahora más seco y deshumidificado se envía al sistema de distribución o a las aplicaciones industriales.
El proceso se repite de manera continua para mantener un suministro constante de aire comprimido seco.
El rendimiento del secador puede verse afectado por la temperatura ambiente. En climas cálidos, el intercambiador de calor puede tener que trabajar más para enfriar el aire, lo que podría reducir su eficiencia.
Los secadores frigoríficos normalmente enfrían el aire hasta los 3ºC.
¿Qué es el punto de roció en un secador frigorífico?
El punto de rocío es una medida crucial al hablar de la deshumidificación del aire. Representa la temperatura a la cual el aire se satura con vapor de agua y la humedad comienza a condensarse en forma de rocío. En el contexto de un secador frigorífico, el punto de rocío es un indicador de cuán seco se vuelve el aire después de pasar por el proceso de enfriamiento y condensación.
Cuando el aire comprimido se enfría, su capacidad para retener vapor de agua disminuye. Si continuamos enfriándolo, eventualmente alcanzará una temperatura en la que ya no pueda contener todo el vapor de agua que lleva consigo. En este punto, el exceso de vapor de agua se condensa en forma de líquido, y esta temperatura es el punto de rocío.
Un secador frigorífico está diseñado para reducir el punto de rocío del aire comprimido a un nivel que evite la condensación en las líneas de distribución y en las herramientas o equipos que utilizan este aire. Esto es esencial para prevenir daños y garantizar un rendimiento eficiente en aplicaciones industriales sensibles a la humedad.
